Trước trận đấu đêm qua, M.U đang bay cao với chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp. Vì thế, các CĐV Quỷ đỏ có nhiều lý do để chờ đợi thắng lợi thứ 6 khi vị khách của họ chỉ là một Middlesbrough yếm thế. Và có lẽ, đó cũng là lý do HLV Jose Mourinho điều chỉnh mạnh mẽ đội hình xuất phát trong màn tái ngộ trợ lý cũ Aitor Karanka.

Ông cất cả Juan Mata, Michael Carrick, đồng thời thay nguyên cặp trung vệ Marcos Rojo-Phil Jones. Nhưng bất chấp những thay đổi này, M.U vẫn kiểm soát tốt thế trận. Sau những phút sơ sẩy đầu trận khi để đội khách tạo ra những cơ hội của Adama Traore và George Friend, đội chủ nhà đã hoàn toàn nắm trận đấu trong tay. Chỉ tiếc là họ không tài nào tìm được mành lưới của Middlesbrough.

M.U đã 2 lần đưa bóng đến cột dọc sau pha ngả bàn đèn của Paul Pogba và cú sút xa của Anthony Martial. Quỷ đỏ thậm chí còn đưa được bóng vào lưới Boro sau cú dứt điểm của Zlatan Ibrahimovic, nhưng lại bị từ chối vì lỗi cao chân. Còn lại, thủ thành Victor Valdes đã mua sạch mọi cú dứt điểm của các đồng đội cũ. Tình thế càng trở nên khó khăn hơn, khi M.U bị Grant Leadbitter chọc thủng lưới với cú sút chìm sau một pha tấn công mẫu mực.

Đến lúc này, HLV Mourinho mới quyết định chơi tất tay, khi tung Mata, Rojo, Marcus Rashford vào sân và chuyển sang sơ đồ 3-4-3. Kết quả, Quỷ đỏ đã có những phút cuối bùng nổ. Sau khi sút tới 30 quả mà không ghi được bàn nào ở 85 phút đầu, họ đã ghi liền 2 bàn trong 2 phút nhờ công của Martial và Pogba, để tạm biệt năm cũ 2016 bằng một chiến thắng nghẹt thở.